HVA ER EGENTLIG «THEORY OF CONSTRAINTS» ?

Theory of constraints (TOC)  - eller Begrensingsteorien på norsk,  også kjent som Fokusert ledelse og «constraint management», kan vise til suksess historier fra noen av de fremste selskapene i verden,  men er stort sett ukjent i Norge.  Mange har nok hørt om boken «the Goal» av Eli Goldratt,  men få vet om vet om TOC BOK  - dvs.  Theory of Constraints Body of Knowledge.  En liten innføring er derfor på sin plass. 


Theory of Constraints er en metode for å identifisere den viktigste begrensende faktor (dvs. «constraint») som står i veien for å oppnå et mål. Deretter arbeider man systematisk med å forbedre denne begrensningen inntil det ikke lenger er den begrensende faktor. I industrien er begrensningen ofte referert til som en flaskehals.  TOC kan beskrives som 80/20 regelen med fokus på prosesser for å oppnå mål.

Theory of Constraints er en vitenskapelig tilnærming til forbedring basert på faktiske forhold og logiske slutninger.  Hypotesen er at ethvert komplekst system, inkludert produksjons prosesser , består av flere tilknyttede aktiviteter, hvorav en av aktivitetene virker som en begrensning på hele systemet (det vil si den aktiviteten som begrenser systemet er “svakeste ledd i kjeden”).

Begrensingen kan være intern,  slik som i produksjon, prosjektledelse, distribusjon  og administrasjon,  eller den kan være ekstern – det vil si i markedet og tilnærmingen til markedet dvs. i salg og markedsføring.

Det er ledelsen oppgave å finne begrensingene og styre disse eller fjerne de, slik at bedriften kan nå målet om langsiktig fortjeneste som ivaretar interessene til ansatte, eiere og kunder.

Theory of Constraints har et kraftig sett med verktøy for å bidra til å nå dette målet, inkludert:

• De fem Fokuserende Steg (en metode for å identifisere og eliminere begrensninger),  som beskrevet i en tidligere blogg artikkel
• «Thinking Prosesses» (TP) - Tenke Prosessene (verktøy for å analysere og å løse problemene)
• Endringsledelse prosess basert på TP
• Throughput Accounting  -  fritt oversatt til  «Gjennomstrømning regnskap» (en metode for måling av ytelse og føring beslutninger)
• Critical Chain prosjektledelse,  og Lean Construction
• Drum-Buffer-Rope (DBR) produksjons styring og Simplified DBR for IT-ledelse og SMB
• TOC distribusjon
• TOC for Education,  TOC for Government, TOC for Healthcare
• Viable Vision – transformere bedrifter og gjøre dagens omsetning til bunnlinjen innen 4 år(!)
• TOC Sales solution (også kjent som Lean Selling)

 
En av de mest tiltalende egenskapene til Theory of Constraints er at den prioriterer forbedringsaktiviteter. Den øverste prioritet er alltid den nåværende begrensningen. I miljøer hvor det er et kritisk behov for å forbedre, tilbyr TOC en svært fokusert metodikk for å skape rask forbedring.  Og her ligger det viktigste i all TOC relatert tankegang – FOKUS,  FOKUS og mer FOKUS.
 
En vellykket Theory of Constraints implementering vil ha følgende fordeler:

• Økt overskudd (det primære målet for TOC for de fleste selskaper)
• Rask forbedring (et resultat av å fokusere all oppmerksomhet på en kritisk område - systemet begrensningen)
• Forbedret kapasitet (optimalisering av begrensningen muliggjør mer produkt som skal fremstilles, mere salgstid, mere fokuserte ressurser)
• Reduserte leveringstider (optimalisering av strammings resulterer i jevnere og raskere produktstrøm)
• Redusert beholdning og lagre(eliminere flaskehalser betyr at det vil være mindre work-in-prosess)

 
Grunnleggende om TOC: 

Kjerne konseptet i TOC er at hver prosess kun har en begrensning og at total prosesskapasitet bare kan forbedres når den begrensningen er forbedret. En meget viktig konsekvens av dette er at å bruke tid på å optimalisere prosesser som ikke begrenser (non-constraints) vil ikke gi betydelige fordeler; kun forbedringer på  begrensningen av systemet vil fremme målet.  Med andre ord,  ikke kast bort tiden på forbedringer på områder eller prosesser som ikke er en begrensing – det har ingen effekt på resultatet og tar vekk ressurser fra å jobbe med begrensingen i systemet.

Et TOC initiativ setter fokus på å forbedre dagens begrensning inntil det ikke lenger begrenser systemet, ved hvilket punkt fokus flyttes til neste begrensning. Igjen, her ligger styrken til TOC i at det blir et enormt fokus mot et enkelt mål og for å fjerne det som begrenser deg for å oppnå mer av dette målet.

Typiske resultater fra et TOC initiativ

• 73% økning i salg (throughput);
• 50% reduksjon i lagerbeholdning;
• 70% reduksjon i ledetid

TOC kan også forbedre andre forbedrings prosjekter,  f.eks. kombinerer man TOC med Lean initiativer vil det i følge studier forbedre resultatene fra Lean prosjektet med 15 gangern!!
​
Med slike resultater, referanser fra noen av verdens ledende selskaper,  hvorfor er ikke TOC mer utbredt i Norge,  eller i Skandinavia for den saks skyld?  Svaret er at det er mer utbredt enn man tror,  men er gjerne kjent under andre navn eller interne navn.  Mange selskaper, slik som ABB, Wartsila og FMC har integrert TOC i sin metodikk uten at det er kjent som TOC.  Og gjerne kombinert med Lean initiativer.  Andre har fått levert TOC prosjekter gjennom konsulentselskaper uten at det nødvendigvis er profilert som TOC.

Men TOC er også ikke enkelt å implementere,  det forutsetter grundig analyse og personer som forstår og kjenner metodikken,  og kan kombinere TOC fokus med andre prosesser.

Men det betyr ikke at man ikke kan benytte elementer eller verktøy i hverdagen selv man ikke har ekspertise i fagfeltet – dette er noe jeg vil prøve å gjengi i en serie artikler.

Jeg beskrev allerede en av de viktigste verktøyene  (5 stegs prosessen ) i en tidligere artikkel, og vil over de neste ukene beskrive andre TOC verktøy og metoder, og hvordan man kan ta tak i dette og gjerne kombinere med andre metodikker og verktøy.

Jeg håper at denne  oversikten har gitt et lite bilde av TOC og kan føre til nysgjerrighet og ønske om å lære mer  - for de som er spesielt interesserte er den årlige TOC konferansen i Berlin i år (16 -19 juli) – her vil blant annet Microsoft, Toshiba, Matsui, Adobe, Schneider Electric, og Boing presentere erfaringer fra TOC prosjekter,  samt mange presentasjoner for de som ønsker å lære mer om TOC.
​
Ta kontakt hvis dere ønsker å lære mer eller ønsker et uforpliktende møte for å se hvordan deres bedrift kan bli bedre med TOC. 

---

Jeg vil gjerne vite mer